Safety first!
Een vaak terugkerende bezorgdheid is alvast de veiligheid. Elektronica wordt geassocieerd met elektriciteit en ouders vragen zich dan ook af of hun kinderen iets kunnen ‘verkeerd’ doen en of ze zich kunnen kwetsen. We kunnen iedereen alvast gerust stellen. Met Whadda beginnen we met heel eenvoudige projectjes die kinderen aan het ontdekken zetten met tape en kleine batterijtjes. Er komt geen soldeerwerk of een stopcontact aan te pas. Je kind zal als het ware knutselen met elektronische componentjes zoals met speelgoed. Wanneer het projectje af is, zal hij of zij dan ook blij zijn met de LED lampjes die ze zelf kunnen laten branden.
Kopertape
Knutselen met kopertape en lage spanningsbatterijen is veilig voor kinderen vanwege een aantal redenen:
Lage spanning
De meeste batterijen die in knutselprojecten worden gebruikt, zoals AA, AAA, of knoopcellen, hebben een zeer lage spanning, meestal tussen 1,5 en 3 volt. Deze spanning is veel te laag om een gevaarlijk niveau van elektrische schok te veroorzaken.
Stroombeperking
Zelfs als er een kortsluiting optreedt (bijvoorbeeld als de positieve en negatieve polen van de batterij direct met elkaar worden verbonden door de kopertape), zal de hoeveelheid stroom die de batterij kan leveren zeer beperkt zijn. Dit betekent dat de energie die vrijkomt in zo'n kortsluiting niet genoeg is om ernstig letsel te veroorzaken.
Kopertape
Kopertape is een goede geleider van elektriciteit, maar veroorzaakt geen schokken bij aanraking, vooral niet bij lage spanningen en stromen zoals die welke door deze batterijen worden geleverd. Het is ook niet scherp, dus het risico op snijwonden is laag.
Solderen
Wanneer je kind de eerste basisstappen onder de knie heeft, zal er al snel ook gesoldeerd worden. Solderen is een waardevolle vaardigheid voor kinderen om te leren, vooral als ze geïnteresseerd zijn in elektronica. Echter, vanwege de risico's die gepaard gaan met het gebruik van een soldeerbout - die zeer heet kan worden - en soldeertin, dat lood kan bevatten, moet de veiligheid altijd voorop staan. Maar eens de voorschriften duidelijk zijn, zal je zien dat je kind heel snel veilig met veel plezier en enthousiast aan de slag gaat, want solderen is vooral fun!
Leeftijdsbeperking
Er is geen vaste leeftijd waarop kinderen kunnen beginnen met leren solderen, maar het wordt over het algemeen aanbevolen dat ze ten minste 10 jaar oud zijn. Dit is de leeftijd waarop kinderen over het algemeen de fijne motoriek en het begrip van veiligheidsconcepten hebben ontwikkeld die nodig zijn om op een veilige manier te solderen. We kennen evenwel kinderen die al vanaf 8 jaar beginnen, maar dan vooral onder begeleiding van iemand die zelf al goed kan solderen.
Toezicht
Zorg ervoor dat er altijd een volwassene aanwezig is om toezicht te houden op het kind terwijl ze solderen. De volwassene kan helpen om ervoor te zorgen dat het kind veilig omgaat met de soldeerbout en het soldeertin, en kan ingrijpen in geval van een ongeval.
Veiligheidsuitrusting
We raden aan om een veiligheidsbril te dragen om de ogen te beschermen tegen eventuele soldeerspetters. Het is een goede gewoonte die je aanleert en een kind vindt dergelijke bril meestal ook wel cool omdat het dan ook allemaal wat spannender en 'echt' wordt.
Het is ook een goed idee om de ruimte te ventileren omwille van de (beperkte) rook die ontstaat bij het solderen.
Opleiding
Voordat het kind begint met solderen, moet het een grondige uitleg krijgen over hoe de soldeerbout en het soldeertin veilig te hanteren. Het moet begrijpen dat de soldeerbout zeer heet kan worden en dat die dus altijd bij het handvat moet vastgehouden worden, nooit bij de punt.
Gebruik loodvrij soldeertin
Soms bevat soldeertin lood, dat giftig kan zijn als het wordt ingeademd of ingeslikt. Het is beter om loodvrij soldeertin te gebruiken wanneer je met kinderen werkt. Wanneer je die echter aankoopt in Europa, is dat geen probleem want loodhoudende soldeertin mag in Europa niet verkocht worden.
Veilige werkruimte
Zorg voor een goed verlichte en nette werkruimte. Het werkgebied moet vrij zijn van brandbare materialen.
Hygiëne
Na het solderen, was je best altijd je handen om eventuele resten soldeertin te verwijderen.